一度炙手可热的全球再生塑料贸易正面临着严冬。市场价格已全面下跌，而对塑料再生业者来说更为棘手的是，需求也在大幅萎缩。
美国的塑料再生商正在想方设法应对中国及本国市场的衰退。
总部位于美国康涅狄格州Killingworth的APC Recycling LLC公司业主Steve Anderson说：“中国方面的订单基本上已枯竭，而我所沟通过的所有业内人士也有同感。”
总部位于美国加州Sonoma的Moore Recycling Associates Inc.公司总裁Patty Moore说，具体来说，“较高端材料――如PET、［低密度聚乙烯和］商用薄膜――仍在持续交易，但价格要低得多，数量也大大减少。混合材料则已陷入停滞。”
在大洋彼岸的中国，由于进口商无力提取货物，装满塑料废料的集装箱积压在中国各港口。
受美国及全球性金融危机的影响，出口型生产商正在陆续倒闭，对树脂的需求也骤然下跌。
总部位于北京的中国塑料加工工业协会（CPPIA）塑料再生委员会主席林东亮说，而且，许多破产的玩具与器具生产厂欠下了供应商――包括塑料废料供应商和再加工企业――大笔货款。她在香港接受电话访问时表示，这使这些供应商的现金周转出现了问题。
林东亮说：“特别是规模较小的企业，他们连维持正常经营的流动资金都没有。”
同时，对市场的错误推测加上岌岌可危的金融环境已使中国的部分再生企业陷入瘫痪。
塑协塑料再生委员会副主席铉颖说：“在8月的北京奥运会期间，政府通过关闭工厂间接干预市场。因此，大家都相信市场将在奥运‘冬眠期’后的秋天进入旺季，而且从以往来看，9月和10月通常是旺季。”她也是总部位于美国伊利诺斯州Romeoville的再生商Parc Corp.公司的创始人和所有者。
她说，由于对旺市充满了期待，中国进口企业对废料进口投入的“赌注”超出了自身的能力。
铉颖说：“有些生意人为进口废料支付了30％的定金，并将住房作为抵押向银行申请信用证，以便全额付清货款。但当废料运抵时，其价值只有此前合约价格的约1／3。因此，无力偿债的进口商只能放弃货物、抵押的房子和再也无力支撑的企业，一走了事。”
看到进口废旧塑料积压在港口，即便那些有资金的企业也对是否下单犹豫不决起来。
Hebei Hua Ao Waste Processing Co.公司的董事Karen Zhou说：“大家都惊呆了。他们都不敢轻举妄动。目前真正的问题是心理上的。”她认为需求仍在，但人们在评估中国及全球市场的需求时更谨慎了。
但是，中国企业的观望态度给美国、欧洲和其他国家的出口商带来了沉重的压力。政府统计数字显示，全球有50多个国家和地区向中国出口废旧塑料。
APC Recycling公司的Anderson说：“我们正在将材料储入仓库，以免我们的供应商库存积压得太多。但这么做至多只是临时救急，根本不能算是解决办法。”
据总部设于比利时Wemmel的欧洲塑料再生与回收组织协会的联合主席Francis Huysman称，现在欧洲的仓库里堆满了废旧塑料。他在近期在北京召开的CPPIA中国塑料再生会议（China Replas 2008）上说，近几周里出口活动寥寥可数。
Anderson说，极低的价格和极少的销量正在削弱整个塑料再生行业。
他说：“如果不尽快扭转现状，整个行业在过去20年里积累起的势头很可能将在短短几个月里消失怠尽。”Anderson补充道，要使塑料再生行业继续存活下去，废料价格必须能抵消分拣、打包和营销再生塑料的费用，否则还不如直接将废弃物运往填埋场。
那么，市场何时将会复苏呢？铉颖认为，近期中国政府出台的经济刺激举措已开始使市场信心有所恢复。
她说：“相比其他国家，中国政府手中的资金充裕。在全面恢复前，政府有能力将废料市场的流动保持在相对较低的价格水平，即每吨300－500美元。”
林东亮也留意到了积极的信号。“这一市场变化迅速，当前，废料价格已开始反弹回升，过去2、3天里[采访时间为11月中旬]已增长了每吨约1000元人民币［146美元］。”
真正的复苏可能要到中国春节（1月26日开始）之后才会出现。身为总部位于美国得州Humble的T&T Group Inc.公司老板的林东亮说，中国的工厂今年正在提前让民工回家过年，这一措施将帮助企业提早告别动荡的2008年，整休调整，为明年新的开始做准备。
他总结说：“不过，如果美国的经济危机进一步恶化，我不确定塑料再生业是否会走出黑暗。”
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