随着塑料的使用，一种可燃材料便开始用于井下，但其燃烧性能还不大为人们所了解。因此，人们一开始就试图通过模拟实验来减少实验工作量，正如塑料检验规定所要求的那样，实验的目的是研究塑料燃烧分解物对人的呼吸道、皮肤和眼睛的作用，特别着重于它对井下使用的过滤式自救器防护效果的影响。

　　塑料是有机物，在热作用下产生燃烧分解物。这种反应的过程是复杂的，很难了解实际过程的细节。此外，不同塑料反应也不相同。在塑料制造过程中，为了获得必要的物理和工艺性能，往往通过各种添加剂来改变原料的性质。这些塑料添加剂所占的比重，甚至可达60%。如果有纤维加固层的话，也应将其计入塑料的组分中。所有这些成分都会影响塑料分解物的成分和抗燃性能。一般说来，聚烯烃的烟气中主要含有一氧化碳，而聚氯乙烯烟气则主要含有氯化氢。上述只是一般的规律。

　　分解物的数量和组分与燃烧过程有关。为了说明各种可能性，只指出两种极端过程;燃烧和在缺氧情况下的低温干溜。热分解物中只有少数是人们所熟悉的，并可通过消耗量的典型分析来确定。一氧化碳就属于这一类，它具有凝固红血球和使人窒息的性能。但一氧化碳并不是塑料燃烧的典型产物。

　　一般用塑料必须是符合塑料检验规定的难燃材料，其受强酸作用可产生分解物。防火设备的卤化物，燃烧时首先产生氯化氢或溴化氢，这两种酸性物质对人的呼吸道、皮肤和眼睛都有刺激作用。

　　使用过滤式自救器可保护呼吸道。根据鲁尔区卫生学院的经验，在特殊燃烧情况下进行的试验，可以推测出燃烧分解物对皮肤和眼睛的刺激作用。含溴的燃烧分解物对皮肤和眼睛的刺激作用很强，不宜在井下使用能产生含溴分解物的塑料，否则造成眼睛流泪不止，甚至睁不开眼睛。

　　此外，在塑料燃烧分解物中还有塑料本身分解出的成分，由于其挥发性低，所以燃烧时很少分解或根本不分解。